Funções dos fluidos circulantes:

• Transporte, pelo plasma, dos nutrientes desde o intestino delgado, onde são absorvidos, ou desde os tecidos de reserva até às células;

• Transporte do oxigénio, pelas hemácias, desde as superfícies respiratórias até às células, e do dióxido de carbono delas até ao exterior do organismo, dissolvido no plasma ou, em menor quantidade, ligado às hemácias;

• Remoção pelo plasma dos resíduos metabólicos para os rins, onde são eliminados;

• Transporte no plasma de hormonas desde as glândulas endócrinas até às células–alvo, sobre as quais actuam;

• Defesa do organismo contra agentes infecciosos ou substâncias estranhas pelos anticorpos e leucócitos presentes no plasma;

• Distribuição do calor externo ou metabólico por todo o organismo.